Contagi per inhalació: Quan una persona esternuda o tus, emet unes gotetes que poden contenir el virus. Si aquestes gotetes són respirades per una altra persona, es contagiarà. Les autoritats sanitàries (des de l'OMS, a les pròpies del nostre país) han confirmat que aquestes gotetes no sobrepassen en cap cas més d'1 metre i mig de distància, per tant, el contagi per aquest mecanisme es pot evitar només amb el distanciament. No cal mascareta, si es pot distanciar. De fet, els metges recomanen no portar mascareta, perquè genera una falsa sensació de seguretat, i la gent no es preocupa de guardar la distància, estant més exposat al contagi. També s'ha de tenir en compte que la majoria de mascaretes no són útils per evitar contagis (les quirúrgiques, les de roba, i les senzilles de pols anomenades FFP1 no són útils per la gent sana, només les han de portar les persones contagiades).

Contagi per contacte: Una persona que està contagiada, pot deixar el virus sobre superfície (taules, poms de porta, mobiliari, etc.) amb les gotetes de la seva tos, o bé amb les mans quan primer s'ha tocat el nas i després toca aquests objectes. El virus de l'COVID-19 pot sobreviure sobre d'aquestes superfícies unes quantes hores. Si durant aquest període de temps, una altra persona toca aquests objectes amb les mans, el virus passarà a estar a les mans, i quan aquesta persona es toqui el nas o la boca o els ulls, el virus es transmetrà de la seva mà al nas , i per aquesta via accedirà directament a l'interior de el cos, contagiant a aquest.

En cap cas el virus pot travessar la pell de la mà, si no hi ha cap ferida oberta. Per això, disposar de guants no canvia el sistema de contagi, perquè si la persona porta guants i toca l'objecte que conté el virus, el virus passarà de l'objecte a l'guant, i de l'guant al nas o la boca de la persona, quan aquest es toqui. Per aquest motiu és necessari rentar-se les mans contínuament (amb guants o sense ells), sobretot quan s'acaba de tocar objectes que han pogut ser tocats per altres persones, i els guants només seran útils quan immediatament els canviem cada vegada que toquem un objecte que estigui possiblement contaminat.